Каждой мыши предоставлялся выбор между двумя прозрачными тоннелями с разным числом муравьев. Рисунок из статьи в Frontiers in Comparative Psychology

Рыжие лесные муравьи принадлежат к функциональной группе «экосистемных инженеров», преобразующих среду обитания для многих видов животных и растений. Тем не менее, до сих пор их межвидовые взаимодействия исследовались только по отношению к беспозвоночным животным. Об их связях с позвоночными практически ничего не известно.

Неделю назад в Институте систематики и экологии животных СО РАН с успехом была защищена кандидатская диссертация, посвященная межвидовым отношениям муравьев и мышевидных грызунов. Мы с интересом ознакомились с авторефератом этой работы.

В ней Ольга Выгоняйлова исследовала видовой состав сообществ мелких млекопитающих и их роющую активность на кормовых участках муравьев, в самих муравейниках и вне муравьиных территорий, оценила миграцию грызунов и ее связь с динамической плотностью муравьев. В лаборатории изучались когнитивные аспекты взаимодействия грызунов с рыжими лесными муравьями.

Муравьи, как выяснила Ольга и ее коллеги, выступая как фактор беспокойства, существенно снижают численность и роющую активность мелких млекопитающих на своей территории (при высокой плотности вызывают даже панику!). Гнезда и дороги рыжих лесных муравьев препятствуют миграционной активности грызунов. Такое перераспределение плотности и миграционных потоков грызунов опосредованно может сказаться и на численности таежного клеща и других паразитов, ведь зверьки являются для многих из них промежуточными хозяевами. Изучение этих взаимосвязей — дело недалекого будущего.

Раскрыто немало других секретов взаимодействия рыжих лесных муравьев и грызунов. Оказалось, что в периоды сезонного покоя муравьев зверьки устремляются к их гнездам: с октября по май до 84% муравейников содержат норы мелких млекопитающих. Видимо, муравейник — неплохое убежище, но не только. Лабораторные опыты показали, мышки за обе щеки уплетают сам материал муравейника, который, как известно, содержит множество живых компонентов — от микроорганизмов до мелких членистоногих. Грызуны с удовольствием поедают и самих муравьев (могут за 10 мин съесть до 40 экз.), и при этом умело охотятся на кусачих насекомых.

Сложный стереотип охотничьего поведения устойчиво проявляется по отношению к опасной добыче и у зверьков, взятых из природных условий, и у рожденных в лаборатории. Кроме этого, была обнаружена способность полевых мышей (Apodemus agrarius Pall.) к оценке соотношения множеств объектов в условиях столь рискованной фуражировки. Мышки способны выбирать меньшее, зато безопасное количество муравьев в прозрачных цилиндрах.

— Столь многоплановая работа вызвала небывалый интерес, — рассказала нам научный руководитель Ольги Выгоняйловой, зав. лаборатории поведенческой экологии сообществ, профессор Жанна Резникова. — На нее пришло 42 отзыва, и они еще продолжают приходить после защиты. Говорят, это абсолютный рекорд по стране (среди авторов — акад. В.Н. Большаков и чл.корр. И.Ю. Чернов). Видимо, причина в междисциплинарности — заинтересовались зоологи, внд-шники, этологи, энтомологи, почвенные зоологи… И похоже, нам удалось убедить самых закоренелых скептиков.

Полученные результаты вносят существенный вклад в решение проблемы системной организованности на биоценотическом уровне жизни, позволяют развить новые направления в поведенческой экологии, в частности, в теории оптимальной фуражировки, и существенно дополняют представления о поведенческих и когнитивных аспектах межвидовых отношений животных, подытожила сделанное Ольга.

Иллюстрация — из статьи «Quantity judgments in the context of risk/reward decision making in striped field mice: first “count,” then hunt» by Sofia Panteleeva, Zhanna Reznikova, and Olga Vygonyailova.