Панголины, или, по-другому, ящеры, весьма и весьма необычные животные. Их считают родственниками ленивцев и броненосцев, но, по последним генетическим данным, они ближе к хищникам. 21 февраля по всему миру отмечают World Pangolin Day. И мы — тоже. И неспроста! Мы любим панголинов.

Панголины покрыты прочными чешуями, умеют сворачиваться в шар. В таком виде они напоминают шишку какого-то гигантского хвойного растения. Броня весит до 20% от общей массы животного.

У панголина нет зубов, желудок приспособлен для перетирания пищи. Язык может достигать длины тела, то есть почти полуметра. Он необходим ему для того, чтобы доставать вкусных насекомых из-под земли и из других труднодоступных мест.

Панголины живут в экваториальной зоне в Африке и юго-восточной Азии, везде редки. Местные жители, особенно в Азии, добывают его ради мяса и чешуй, которые считают целебными. В XIX веке чешуйчатая шкура ящеров использовалась для изготовления защитного одеяния, напоминающего кольчугу.

По классификации МСОП, панголины относятся к категории «уязвимых» видов и требуют охраны. Всемирный день панголина — хорошее время, чтобы помочь African Wildlife Foundation, например.

Жаль, что у нас в Сибири не водятся панголины. Наблюдать за ними одно удовольствие!

Фото — www.awf.org. Видео — Nat Geo Wild.